[A.J.]

Niels Cox was toch wel één van de revelaties van deze Rookie test. Hij was één van de allerjongsten (net 15 geworden) maar dat kon je niet zien op de piste. Hij zat in de groep van Coach David Saelens samen met uiteindelijke winnaar Bertrand Baguette. Tijdens de eerste chrono's met de Formule Renault 1600 wagens reed Niels een tijd van slechts 1 seconde langzamer dan Baguette. Met deze tijd prijkte hij als tweede na de voormiddag sessie (15piloten) en zelfs sneller dan medefavoriet Thonon. Belmans moest nog rijden in de namiddag toen de baan wat droger was en reed dan ook de snelste tijd. Top4 na de eerste selectie : 1. Pieter Belmans, 2. Bertrand Baguette, 3. Niels Cox en 4. Jonathan Thonon (Op Niels na allemaal piloten met ervaring met formule wagens)
Tijdens de namiddag werd dan ook de top 8 een tweede kans gegeven om zich een tweede keer te bewijzen. Dezelfde namen aan de top, behalve Niels Cox die na De Bock pas 5de was. En dit omdat hij met een niet aangepaste wagen moest rijden. Er waren namelijk 2 wagens afgesteld voor kleine piloten, 2 op medium en 2 voor grote piloten. Door een ongeval in de voormiddag was er 1 "grote" wagen uitgeschakeld. Niels moest dus in een wagen rijden waar de pedalen een stuk te ver naar achter stonden en ook zijn eigen stoeltje kon niet in de wagen. Het was dus voor deze Zonhovense belofte bijna onmogelijk om voor zijn kansen te gaan. De finale werd dan uiteindelijk gewonnen door Baguette voor Belmans en Thonon, duidelijk een streep door de rekening van de twee favorieten. Niels kreeg na afloop veel felicitaties van enkele leden van de jury en enkele coaches, die eigenlijk ook niet echt akkoord waren met de gang van zaken maar ze waren duidelijk onder de indruk.

Bij de Indoor mannen was er een mooi resultaat voor Nikki Swannet. Hij was een beetje onzeker tijdens de eerste rit maar nadat ik hem enkele tips gaf, die hij goed uitvoerde, wist hij zich vlot te plaatsen voor de finale met de laatste 5 piloten (deze piloten waren uit 100 karters gekozen in Francorchamps, maar nationaal hebben honderden rijders uiteindelijk deelgenomen aan deze challenge). In deze finale draaide Nikki de 3de tijd en kwam dus een beetje te kort tegen de algemene winnaars.

Benieuwd hoe de winnaars het er vanaf gaan brengen in 2004? Hopelijk krijgen we Niels Cox nog vaak te zien op het circuit want in deze jongen schuilt werkelijk veel klasse.