Niels Lagrange: Preview Belcar Donington & Review Fun Cup

[P De Sonville]

Eerste buitenlandse uitstap voor rookie Lagrange

Na het geslaagde debuut met de BMW Z4 GT4 tijdens de Belcar First Race maakt het duo Lagrange/Smets zich op om te vertrekken richting Donington Park voor de tweede ontmoeting van de Mediagroep Van Dyck Belcar 2007. Niet alleen voor de 16-jarige Lagrange, maar ook voor het gros van de Belcaristen is Donington onbekend terrein. Met amper twee vrije trainingen van telkens 30 minuten wordt het een loodzware opdracht om de omloop onder de knie te krijgen.
Niels Lagrange: “Ik vertrek met véél vertrouwen richting Donington. Dit wordt mijn eerste buitenlandse trip in mijn nog jonge loopbaan en hoop uiteraard niet uit de toon te vallen. Ik kreeg reeds wijze raadgevingen van piloten die Donington kennen en ik kan het circuit reeds verkennen via Playstation. Uiteraard reken ik terug op een goede uitslag en hoop dat de concurrentie in GT4 iets groter zal zijn dan tijdens mijn maidentrip op Circuit Zolder. Ik denk dan vooral aan de Lotus die pech kende tijdens de Belcar First Race en eventueel enkele andere GT4-wagens. Pas dan kunnen we een balans opmaken en weten hoever we staan in ons project. Want Donington is sneller dan Zolder en de Porsches Supercup uit de Divisie 2 zullen terug geen partij zijn voor ons. Ik heb dan ook terug het volste vertrouwen in de ervaring van mentor Guino Kenis om ginds snel een goede set up te vinden voor de BMW Z4. Ervaring opdoen, uitrijden en punten pakken zijn dan ook primordiaal voor we afzakken naar Francor-champs voor de derde wedstrijd van het seizoen. Ook daar zullen we hopelijk nog een pak testkilometers kunnen afhaspelen, want de Ardeense omloop ken ik enkel van de tests tijdens de Formula Renault Academy”.

Ondertussen is Niels druk bezig om véél kilometers af te malen en ervaring op te doen. Daarvoor ging hij afgelopen weekend aan de slag in de VW Fun Cup in het team van CEO Racing. De jonge Limburger liet zich reeds positief opmerken door als rookie de 15de chrono te draaien in een veld van een 50-tal evenwaardige wagens. Door de lottrekking verloor Lagrange nog een plaats, maar kon toch vertrekken vanop de achtste startrij. In het tumult na de start verloor Niels nog twee plaatsen. Maar in zijn eerste stint van 40 minuten rukte hij op naar een mooie 7de plaats alvorens het stuur door te geven aan Luc Verlinden. Op amper één ronde voor de tweede pilotenwissel brak echter de cardan en mocht het onfortuinlijke duo na een mooie wedstrijd de wagen terug op de trailer plaatsen.
“We waren goed onderweg en hadden mogelijk een plaats binnen de top 5 kunnen ambiëren. Spijtig, maar mijn hoofddoel was bereikt. Kilometers afmalen en er ondertussen een mooi tempo op nahouden. Het is uiteraard spijtig dat er geen wedstrijd van de Fun Cup meer op de kalender staat voor we met de Belcarkaravaan gaan afzakken richting Francorchamps. Daar had mijn circuitkennis kunnen bijschaven. Maar de 25 Heures Fun Cup staan in ieder geval reeds aangestipt in mijn agenda”, besluit Niels Lagrange net voor zijn vertrek richting Donington Park.